В пределах Горного Крыма выделяют предгорные гряды, Главную гряду, узкую прибрежную полосу — Южный берег. В пределах Равнинного Крыма выделен ряд равнин — возвышенных, низменных и холмистых. Остановимся на их краткой характеристике.

К северу от Симферополя, в самом центре полуострова, расположена Центрально-Крымская возвышенная равнина. Ее южная часть, лежащая на склонах Внешней гряды, называется Симферопольским поднятием. На поверхность Центрально-Крымской возвышенной равнины выходят желтые пористые известняки, широко используемые для строительства. Обширные карьеры встречаются всюду и занимают большие площади. Почвенный слой очень малой мощности не позволяет заниматься земледелием. Вода залегает на глубине нескольких метров, ее достают из копаных колодцев.

Чем дальше на север простирается Центрально-Крымская возвышенная равнина, тем мощнее на ее поверхности почвенный слой — можно сеять пшеницу, разводить сады. Известняки же уходят в глубь земли, а вместе с ними уходит вода — ее все труднее добывать. Для орошения используют воды реки Салгир и его мелких притоков. Долина Салгира и неглубокие балки разнообразят рельеф.

На севере Центрально-Крымская возвышенная равнина понижается и постепенно переходит в Присивашскую низменность, которая простирается от Перекопского перешейка до Арабатской стрелки. Для этой низменности характерны плоский рельеф и чрезвычайно интенсивная изрезанность береговой линии Сиваша. Длинные полуострова, далеко уходящие в Сиваш, разделены узкими заливами; множество неглубоких озер отделены от Сиваша песчаными перемычками. Обширные участки, периодически обсыхающие, называются засухами. Они покрыты выцветами солей. Так в общих чертах выглядит Присивашская низменность. Однако магистральное русло Северо-Крымского канала, его распределители, рисовые чеки, новые дорожные насыпи значительно изменили монотонный характер рельефа При-сивашья.

Обширный бассейн Сиваша, омывающий северные берега Крыма, очень своеобразное природное явление. По существу, это часть Присивашской низменности, сравнительно недавно погрузившаяся ниже уровня моря. Процесс погружения большей части территории Сиваша и прилегающей суши продолжается. Об этом свидетельствует извилистость береговой линии, внедрение вод Сиваша в устьевые части балок, засоление грунтовых вод, подпираемых водами Сиваша и т. д.

Бурение, проведенное с плотов в пределах акватории Сиваша, показало, что дно его сложено трехъярусной толщей суглинков. Сиваш очень мелок — на большей части площади его глубина составляет 0,5—0,7 м. Это обстоятельство дважды (в гражданскую войну и в Великую Отечественную) помогло нашим воинам незаметно вброд переходить Сиваш и с тыла обрушиваться на противника.

Отделенный от Азовского моря узкой песчаной косой — Арабатской стрелкой — Сиваш был бы обречен на высыхание ввиду сильного испарения, если бы не узкий Генический пролив. Через этот пролив Сиваш пополняется водами Азовского моря. Сиваш — сырьевая база для развития химической промышленности, так как его рапа богата различными солями.

От плоской Присивашской низменности обратимся к западной части полуострова — Тарханкутско-Евпаторийской холмистой равнине. Стоит пересечь долину реки Чатырлык с востока на запад (в среднем течении), как мы попадем в совершенно другой район, не похожий на Центрально-Крымскую возвышенную равнину и Присивашскую низменность.

С северо-востока на юго-запад простирается несколько длинных, невысоких (до 150 м над уровнем моря) увалов. Между ними лежат долины с плоским дном, выстланным рыхлыми породами, или врезанные в известняки балки с крутыми склонами, в которых немало ниш, небольших пещер. Основные увалы— Меловой, Оленевский, Бакальский разделяются балками Старый Донузлав, Караджинская и др.

С юго-запада на северо-восток, под углом к балкам и увалам, расположена извилистая долина Донузлава. По виду — это речная долина, однако никаких следов речной деятельности в ней при бурении не обнаружено. Называют Донузлав и заливом. Но как объяснить возникновение залива, имеющего ширину в несколько десятков (в нижнем течении — сотен) метров и длину — 24 км? Как же море могло внедриться так далеко в сушу? Извилистая форма Донузлава не позволяет считать его и заливом. Наиболее достоверно такое мнение: Донузлав возник в результате заполнения морской водой глубокой тектонической трещины, образовавшейся в один нз бурных периодов развития Крыма, когда горообразование привело к крупным изменениям рельефа северных территорий.

Для Тарханкутско-Евпаторийской холмистой равнины характерно широкое развитие известняков на поверхности, лишь на отдельных участках слегка прикрытых почвенным слоем. Интересно, что известняки такого же состава и возраста в пределах Присивашья вскрываются скважинами на глубине от 50 до 200 м.

Известняки очень пористы, они легко впитывают воду. Поэтому поверхностных водотоков здесь нет. В самые сильные ливни вода быстро уходит вглубь или, стекая с прилегающих возвышенностей, скапливается в устьях балок и широко используется населением.

Разнообразны формы берегов Тарханкутско-Евпаторийской равнины. От города Саки до устья озера Донузлав простираются прекрасные песчаные пляжи. Далее на запад берега поднимаются, отвесные обрывы известняков возвышаются на 30—50 м над уровнем моря. В обрывах множество пещер, ниш, созданных морским прибоем. Необыкновенно привлекательны прибрежные районы Малый и Большой Атлеш, Джангульское оползневое побережье.

К югу от Тарханкутско-Евпаторийской холмистой равнины простирается Альминская равнина, полого наклоненная с северо-востока, от долины реки Салгир, на юго-запад, к Черному морю. Поверхность равнины покрыта красно-бурыми глинами и суглинками. Ее пересекает несколько речных долин.

Береговая линия представляет собой дугу, вогнутую в сторону суши. В понижении равнины расположено Сасык-Сивашское озеро, к которому с прилегающих возвышенностей спускается несколько балок. Подрусловые воды балок питают постоянные обильные источники.

В районе села Песчаного обрывистые берега, сложенные галечником и глиной, искусственно сглажены бульдозером и таким образом превращены в удобные пляжи.

К востоку, почти симметрично Альминской равнине, лежит Индольская низменность. С юга ее обрамляет предгорье, на севере она незаметно сливается с Присивашской низменностью. Поверхность Индольской низменности опускается на восток, к Азовскому морю.

Завершая характеристику рельефа Равнинного Крыма, надо остановиться и на описании речных долин, представляющих собою особую форму рельефа. Являясь самостоятельной единицей, речные долины, как правило, пересекают другие формы рельефа.

В Равнинном Крыму наблюдается веерообразное расположение речных долин. В пределах Альминской равнины расположены долины рек Качи (длина 69 км), Альмы (84 км), Западного Булганака (52 км). Эти реки берут начало на северо-западных склонах Крымских гор и впадают в Черное море на участке побережья от села Любимовки Сакского района до города Саки. Среднегодовой расход колеблется в пределах от 1,2 до 1,7 м3/с. Исключение составляет река Западный Булганак, среднегодовой расход ее не достигает и 0,05 м3/с. С северных и северо-восточных склонов Крымских гор в Равнинный Крым стекают реки Салгир (длина 238 км, среднегодовой расход 1,8 м3/с), Мокрый Индол (длина 27 км, среднегодовой расход 0,2 м3/с), Чорох-Су (длина 33 км, среднегодовой расход 0,12 м3/с). К северу направляются сухие балки Чатырлыкская, Победная и др. Долина реки Салгир пересекает предгорья Крымских гор (истоки реки находятся на северном склоне Главной гряды), Симферопольское поднятие, Центрально-Крымскую равнину, Индольскую и Присивашскую низменности. Реки Крыма не всегда занимали свое теперешнее положение, они перемещались под влиянием вертикальных тектонических движений.