Почему китообразные дышат легкими, живя в воде? Предки китообразных были наземными животными, но в древности какие-то неизвестные науке причины заставили их переселиться в море. Возможно, они спасались от наземных врагов, а потом прельстились пищевым богатством океана.

Как выглядит мозг дельфина по сравнению с человеческим? Мозг дельфина тяжелее, в нем больше борозд, извилин, клеток. Животное с таким мозгом должно быть очень умным.

Как давно люди знают, что дельфин - не рыба? Еще Аристотель (384 - 322 годы до н. э.) сообщал, что дельфин - млекопитающее, что дышит он не жабрами, а легкими. Детеныш дельфина рождается в воде, и мать выталкивает малыша на поверхность для первого вдоха. Целый год самка вскармливает его молоком, постепенно приучая к пище взрослых - мелкой рыбе.

Давно ли люди дружат с дельфинами? Свидетельство о такой дружбе оставили нам еще древнегреческие историки в многочисленных описаниях совместной рыбной ловли дельфина и человека. На стенах царского дворца в Кноссе, которому 3,5 тыс. лет, изображена школа дельфинов. Греки слагали о них мифы, изображали на гербах и монетах. Согласно этим мифам, дельфины помогали самому Посейдону, в дельфина превращался светозарный Аполлон.

Плутарх рассказывал, что дельфины спасли жизнь маленькому сыну Одиссея Телемаху, и благодарный отец велел вырезать изображение дельфина на своем перстне и щите. За убийство священного животного карали как за убийство человека.

Продолжается ли эта дружба в наши дни?
За всю историю не описано ни одного случая нападения дельфина на человека. Наоборот, газеты приморских городов много раз сообщали о том, как эти чудесные животные появлялись, будто на зов, чтобы спасти тонущего, и подталкивали его к берегу. Мореплаватель Бернар Муатескье, который в одиночку совершил круглосветное путешествие на яхте, признавался, что обязан дельфинам жизнью. Резкими криками они разбудили его в тот момент, когда яхта отклонилась от курса и понеслась на подводные рифы. Подобных примеров много, К сожалению, человек не всегда отвечает взаимностью на такое отношение.

Как ориентируются дельфины в водном пространстве? Дельфины издают в воде щелкающие звуки, с силой пропуская воздух через мускульные мешки, спрятанные но обеим сторонам лба. Звуковая волна отражается от предмета, и дельфин улавливает ее двумя узкими нервными каналами в нижней челюсти и затем ушами. Наблюдая за этими животными, люди сконструировали эхолокатор. Но пока еще ни один созданный человеком прибор не может определить размер и форму предметов под водой так точно, как это делают дельфины. Современные гидролокаторы не отличают подводную лодку от кита, а дельфин, даже при нулевой видимости в воде, никогда не перепутает муляж с настоящей рыбкой.

В чем секрет дельфина-пловца? Дельфин афалина плавает со скоростью 30 - 35 км/час. Это крейсерская скорость океанских лайнеров. Мощная мускулатура, совершенная обтекаемая форма тела и гладкая кожа очень сложного строения обеспечивают возможность передвигаться так стремительно. Эластичный верхний слой кожи дельфина связан с более плотным внутренним слоем множеством ходов и трубочек, заполненных жиром. Во время движения по телу от головы к хвосту бегут складки, которые уменьшают завихрения воды (турбулентность). Кроме того, эти умные животные научились так располагаться в волне, создаваемой идущим судном, так \"седлать\" ее, что движутся вместе с волной, почти не затрачивая собственной энергии. Нырять они могут на глубину 200 - 300 м, задерживаясь под водой 7 -10 и даже 15 минут.

Как дельфины общаются между собой? Язык дельфина - это загадка. В ноздре у него имеется специальный звуковой орган - три пары воздушных мешков, окруженных мускулами. Сколько разных звуков издают хвостатые собеседники! Поодиночке они молчат, а находясь в одной бухте или одном бассейне компанией, весело болтают (свистят, щебечут, щелкают), никогда, кстати, не перебивая друг друга. Среди этих звуков предупреждение об опасности, деловое сообщение о косяке рыбы, сигналы тревоги, радостные возгласы, приветствия. Не исключена и способность передавать «устно» от поколения к поколению жизненный опыт и знания о родной стихии. А поскольку они могут воспроизводить звуки нашей речи, то не только в фантастических книгах, но уже в научных статьях разрабатываются способы обучения наших морских братьев человеческому языку.